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    “张公公这个月得了三次优，听说要升内监省的副管事了！”

    “可不是嘛，他以前在吕府当差，被连累贬到冷宫，现在靠自己挣前程，真是不容易。”

    宫人们茶余饭后都在议论考绩，连走路都比以前快了三分。以前是“干好干坏一个样，全看后台硬不硬”，现在是“干得好就有奖，干不好就受罚”，谁也不敢懈怠。

    份例发放也变了样。每月初一，内监省的人会推着银车和物资，挨宫挨殿地发，领东西的宫人要签字画押，还得有两个以上的见证人，想虚报都难。有个小厨房的管事想多领十斤米，被巡查的人当场抓住，按新规打了三十大板，贬去了最苦的茅厕房，再没人敢动歪心思。

    最让人惊叹的是戚懿的“任人唯贤”。她把从吕党手里夺回的典籍司和掖庭局，交给了两个出身寒门的女官——一个是曾被吕稚打压的才女，一个是在洗衣房干了十年的老宫女，两人都没什么后台，却做事勤勉，很快就把部门打理得井井有条。

    “娘娘，薄夫人派人来问，她宫里的李才人想升为婕妤，按考绩够了，要不要批？”青黛进来禀报。

    戚懿翻看李才人的考绩簿，上面全是“优”，还有几次“救驾有功”的记录——上次秋猎惊马，就是她第一个挡在刘邦面前。

    “批。”戚懿提笔签字，“按规矩来，该升就升，不管她是谁宫里的人。”

    青黛有些担心：“这样会不会让薄夫人觉得，您在拉拢她的人？”

    “拉拢也好，震慑也罢，规矩不能破。”戚懿放下笔，“我要的不是某个人的忠心，是整个后宫的秩序。只要规矩立住了，不管是谁，都得按规矩来——包括我自己。”

    她看向窗外，内监省的人正在给宫人发新做的夏衣，浅蓝色的布料虽不华贵，却干净整洁，宫人们脸上的笑容是发自内心的。这就是她想要的后宫：没有那么多阴谋诡计，没有那么多依附攀附，每个人都凭本事吃饭，每个人都知道边界在哪里。

    五、永巷的诅咒

    永巷的潮湿角落里，吕雉蜷缩在草堆上，听着外面传来的欢笑声。一个送饭的老太监告诉她，戚懿新订了宫规，吕党留下的人被清得一干二净，现在的后宫，连扫地的宫女都敢挺直腰杆说话了。

    “贱人……”吕雉的声音嘶哑得像破锣，指甲深深抠进泥地里，“她以为这样就能稳了？没了吕党，还有薄姬，还有那些勋贵……她斗得过来吗？”

    老太监吓得不敢说话，放下饭盆就往外跑。他知道，这位曾经的皇后，是真的疯了。

    戚云殿里，戚懿正看着新送来的巡查记录。上面写着：各宫安分守己，无违规之事；宫人情绪稳定，干活积极性高；吕党余孽无异动。

    “看来，这规矩是立住了。”戚懿笑着对青黛说。

    “何止是立住了，现在宫里的人都说，跟着娘娘有奔头。”青黛递上一杯茶，“连薄夫人都让人送来贺礼，说娘娘‘治宫有方’。”

    戚懿接过茶盏，望着远处的未央宫。她知道，掌控后宫人事权，只是第一步。这权力就像一张网，既能困住敌人，也能保护自己和如意。但她更清楚，后宫的规矩再严，也挡不住朝堂的风雨——吕党虽倒，勋贵和薄姬的势力还在，她的路，还长得很。

    “告诉内监省，下个月的考绩，再加一条‘不许私传外廷消息’。”戚懿放下茶盏，语气平静却带着不容置疑的力量，“这后宫，不仅要干净，还要安静。谁要是敢把外面的风浪带进来，就别怪我这规矩，不认情面。”

    窗外的阳光正好，照在新挂起的《六宫规制》上，那些墨迹未干的字，仿佛在无声地宣告：属于戚懿的时代，已经真正开始了。

    　　


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