第(2/3)页 “小孩子懂什么。” 玛丽没有再说话。 她站在走廊里，望着楼下那扇半掩的门。 柯林斯的声音还在继续。伊丽莎白一直没有说话。 玛丽忽然有点好奇，这一世的莉齐，会怎么拒绝他？ 楼下面正如玛丽所知道的那样，柯林斯刚刚将自以为合适的理由说完。 “你太性急了吧，先生，”伊丽莎白叫了起来。“你忘了我根本没回答你呢。别再浪费时间啦，让我这就回答你。谢谢你对我的恭维。你的求婚使我感到荣幸，可惜我除了拒绝之外，别无办法。” “我早就知道，”柯林斯先生刻板地挥挥手，回答道，“年轻小姐遇到人家第一次求婚，即使心里想答应，嘴里总是要拒绝，有时候还要拒绝两次，甚至三次。因此，你刚才说的话决不会叫我灰心，我希望不久就能把你领到教堂举行婚礼。” “说实在话，先生，”伊丽莎白嚷道，“我已经表了态，你还抱着希望，真是太奇怪了。老实跟你说，如果天下真有些年轻小姐那么胆大，居然拿着自己的幸福去冒险，等着人家提出第二次请求，那我也不是这种人。我是郑重其事地拒绝你。你不可能使我幸福，而且我相信，我也绝对不可能使你幸福。再说，假使你的朋友凯瑟琳夫人认识我的话，我相信她会发觉，我无论哪方面都不配做你太太。” “即便凯瑟琳夫人真会这么想，”柯林斯先生一本正经地说——“不过我想她老人家决不会看不中你。你尽管放心，我下次有幸见到她的时候，“一定要好好夸赞一下你的贤淑、节俭以及其他种种可爱的优点。” “说真的，柯林斯先生，对我的任何夸赞都是没有必要的。你应该允许我自己来判断，并且赏个脸，相信我说的话。我希望你生活美满，财运亨通，我拒绝你的求婚，就是竭力成全你。而你呢，既然向我提出了求婚，对我家里也就不用感到过意不去了，将来朗伯恩庄园一旦落到你手里，你也就可以受之无愧了。因此，这件事就算彻底了结了。” 她一边说，一边立起身来，若不是柯林斯先生向她说出下面的话，她早就走出屋了：“等我下次有幸跟你再谈起这个问题时，希望你给我的回答能比这次的令人满意些。我这次并不责怪你冷酷无情，因为我知道，你们女人照惯例总是拒绝男人的第一次求婚，你刚才说的话也很符合女性的微妙性格，足以鼓励我继续追求下去。” “你听着，柯林斯先生，”伊丽莎白有些气恼，便大声叫道，“你太让我莫名其妙了。我把话说到这个地步，你还觉得是在鼓励你，那我真不知道怎么拒绝你，才能让你死了这条心。” “亲爱的表妹，请允许我说句自信的话：你拒绝我的求婚，不过照例说说罢了。我之所以会这样想，主要有这样几条理由：我觉得，我的求婚总不至于不值得你接受。我的家产总不至于让你无动于衷。我的社会地位，我与德布尔府上的关系，以及与贵府的关系，都是我极为优越的条件。你还得进一步考虑一下：“尽管你有许多吸引人的地方，不见得会有人再向你求婚。你不幸财产太少，这就很可能把你活泼可爱的地方全抵消掉。因此，我不得不断定：你并不是真心拒绝我，我看你是在仿效优雅女性的惯技，欲擒故纵，想要更加博得我的喜爱。” “我向你保证，先生，我决没有假充优雅，故意作弄一位堂堂的绅士。我倒希望你给我点面子，相信我说的是真心话。蒙你不弃，向我求婚，真叫我感激不尽，但是要我接受，那是绝对办不到的。我感情上绝对不许可。难道我说得还不明白吗？请你别把我当作一个优雅的女性，存心想要作弄你，而把我看作一个明白事理的人，说的全是真心话。” “你始终都那么可爱！”柯林斯先生带着尴尬讨好的神气叫道。“我相信，只要令尊令堂做主应承了我，我的求婚就决不会遭到拒绝。” 伊丽莎白看着他，忽然觉得说什么都没用了。 这人不是听不懂拒绝，是他根本不想听。在他的脑子里，一切都在按他预设的剧本走——他会求婚，她会推辞，最后她会答应。所有不符合剧本的东西，都被他解释成“矜持”“害羞”“欲拒还迎”。 她不再说话了。 柯林斯先生还在说，说他以后会如何善待她，说凯瑟琳夫人会如何喜欢她，说他打算在亨斯福德建一个什么样的家。 伊丽莎白悄悄往门口挪了一步。 他没注意到。 她又挪了一步。 他还是没注意到，还在说凯瑟琳夫人的花园有多少扇窗。 伊丽莎白挪到门边，轻轻推开门，侧身闪了出去。 门在身后轻轻合上。 柯林斯先生的声音还在里面嗡嗡地响，隔着一扇门，听不清在说什么。 伊丽莎白站在走廊里，长长地吐了一口气。 她靠在墙上，望着楼梯口的方向。 母亲和玛丽就在楼上。母亲肯定在等着听好消息。玛丽大概也在等，但不是等好消息，是等着看她怎么收场。 她站了一会儿，理了理裙摆，往楼上走。 走到一半，她忽然停下来。 她想起柯林斯那张脸，想起他那副“我懂你”的表情，想起自己说“不”的时候他脸上那层雷打不动的笑。 她忍不住想，如果她再回去，再说一次，他会怎么反应？ 第(2/3)页